.: Souvenirs, anecdotes et sourires... :.

    ça y est l'aventure se termine et déjà je suis sur le chemin du retour, mais pour vous qui avez, je l'espère, pris du plaisir à me suivre tout au long de mon périple je vais une dernière fois ouvrir mon armoire aux souvenirs...

    Et des souvenirs j'en ai encore plein la tête, puisque chaque jour nous apportait son lot quotidien d'anecdotes et de rencontres parfois surprenantes. La première surprise de ce séjour fut lors de l'atterrissage à Bangkok puisque le premier Thailandais que je pus apercevoir fut ce golfeur tentant un putt sur un terrain de golf situé au beau milieu des pistes de l'aéroport ! Si je vous dis après cela que ce sport est en passe de devenir le plus populaire en Thailande vous ne serez sans doute plus étonné...

    Surprise aussi le premier jour ou en voulant partir nous entrainer et ne sachant par où aller, un membre de l'organisation accompagné de deux photographes s'offrit de nous guider en nous ouvrant la route deux heures durant avec leur voiture... Anecdote également surprenante à Chiang Mai ou avant le prologue nous pûmes nous échauffer sur un vélodrome devant lequel ceux de Hautepierre et du Ladhof feraient bien pale figure.

    Surprenant tout d'abord puis rapidement très drôle, les coureurs de l'émirat de Bahrein qui avant la première ascension de la première étape était tous les six dans les dix premières places du peloton, puis très rapidement tous les 6 à l'arrière. Dire qu'un instant j'avais cru qu'ils allaient faire comme l'US Postal dans les cols du Tour de France... Tout au long de la course on les retrouvait ainsi toujours regroupés soit tout devant, soit derrière à tel point point que je choisis de les surnommer les Dalton, puis les inséparables lorsque après l'étape de montagne il ne se retrouvèrent plus qu'à deux.

    Rigolo aussi certains porteurs du maillot blanc et du maillot jaune, qui vu leur petite taille étaient obligés de réajuster les maillots à l'aide d'épingle de sûreté sur toute la hauteur pour qu'ils ne flottent pas trop au vent !

    Découverte également de tout le contraste que peu offrir ce pays lorsque lors d'une de nos promenade nous passâmes successivement d'un centre commercial avec des boutiques rutilantes et en tout point semblables à ce que nous connaissons chez nous (sauf les prix...) à un marché Thailandais traditionnel où, dans le dédale des ruelles se mêlaient en une profusion d'odeurs et de couleurs chatoyantes les étals de poissons, fruits et légumes, les sacs d'épices et beaucoup d'autres produits beaucoup plus surprenants mais qui ici dans ce joyeux désordre semblaient tout a fait avoir leurs places.

    Mais ce séjour, fut également celui des rencontres... Rencontres avec des touristes Français venant à ma rencontre avant ou après la course tout étonné de trouver un compatriote participant à cette course ... Moment d'échanges également avec des coureurs venant d'horizons différents mais dont le chemin se croise au fil des courses et des saisons. J'ai ainsi retrouvé Rhys Pollock le coureurs Australien qui l'an dernier courait à la Pédale d'Alsace, ou pu discuter (en français) avec les frères Fukushima qui tous deux ont courus plusieurs saisons en France. Plus étonnant, cette rencontre à Phrae, une petite ville de province, avec un groupe de collégienne lorsque l'une d'elle un peu moins timide que ces camarades me salua d'un "Bonjour !" alors que je passais devant elles à la recherche d'une banque. Quelle ne fut pas leur joie en apprenant que j'étais Français...

    Elles qui venaient tout juste de sortir de leur cours de Français, tinrent absolument à me faire l'honneur de leur salle de classe pour me présenter à " Mademoiselle" leur maitresse. Autre rencontre plus habituelle en Thailande mais néanmoins assez surprenante ces trois éléphants au bord de la route qui lors de la dernière étape étaient visiblement venu nous saluer. Heureusement toutefois qu'ils étaient plus disciplinés que ce chien qui un jour provoqua la panique en traversant le peloton ! Rencontre et coup de coeur enfin avec pour un pays où sourire, gentillesse innée et douceur de vivre ne donnent qu'une envie, celle de revenir.

    Alors peut être à l'année prochaine pour la deuxième édition de ce Tour of Siam...

Michel KAUFFMANN