.: NANCY : 3e podium en 1 semaine pour Michel KAUFFMANN :.

    Vendredi soir pour son 48e GP de la ville de Nancy les PTT Nancy, club organisateur, avait mis les petits plats dans les grands : un superbe circuit tracé dans le centre ville, des primes à foison, un très beau plateau rehaussé par la présence de plusieurs coureurs Elite 2 et, cerise sur le gâteau, pour des coureurs souvent sevrés d'encouragements un public nombreux et enthousiaste.

    Dès le départ donné au peloton de 54 coureurs, la course partit sur un rythme échevelé, plus de 45km/h dans la première heure. Au fil des tours, des attaques et des contre-attaques, un groupe de 18 coureurs se forma à l'avant de la course avec les principaux favoris. Si les PTT Nancy étaient en surnombre à ce moment là avec 5 coureurs, le Team Remy Meder n'était pas en reste puisque Laurent Muller, Cyril Vitry et Michel Kauffmann faisaient eux aussi parti de cette échappée.

    Mais ce n'était là que le premier écrémage... Au moment de prendre un tour au peloton où figuraient S.Gaessler, M.Fragnière et J.Wackenheim, un groupe de 9 coureurs profita d'un petit moment de flottement pour immédiatement repartir à l'attaque. A 8 tours de l'arrivée, c'était le bon coup... Que Laurent et Michel aient flairé "la bonne" (1) cela n'étonnera personne, mais la bonne surprise était la présence de Cyril qui malgré son aversion pour les "cricri" (2) se retrouvait avec les spécialistes de ce genre d'épreuves.

    Du coup, les coureurs du Team Remy Meder en surnombre espéraient bien tirer profit de cet avantage. Mais ils avaient à faire à forte partie puisque faisait également parti de ce groupe d'échappés: Samuel Rouyer (SC Sarreguemines, champion de Lorraine en titre), Gregoire Balland (JECD Saint Dié, déjà 3 victoires en 2003), Stéphane Arassus (PTT Mulhouse, Champion d'Alsace 2003 et 5 victoires cette saison), Mathieu Sprick (le Lorrain de Vendée U, 3e la semaine passée du championnat de France Elite 2 à Plumelec), David Delafaite et Fabien Carpentier (tous deux des PTT Nancy et désireux de briller devant leur public). Laurent dans un grand jour (comme d'habitude) lança tout de suite les hostilités et 3 tours durant il résista à la "chasse" (3) menée par quelques uns des meilleurs coureurs du grand Est. A peine rattrapé c'est Cyril qui plaça un contre, en vain. C'est sur une prime à 3 tours de l'arrivée remportée une nouvelle fois par un Stéphane Arassus insatiable que failli se jouer le sort de la course. En effet toujours vigilant, nos trois compères avaient suivi le coureur Mulhousien remarquant fort bien qu'à celui là, il ne fallait pas même laisser 20m d'avance sous peine de plus le revoir. Bien joué... Puisqu'une fois la prime disputée, ces quatre coureurs se retrouvèrent avec quelques longueurs d'avance sur leurs adversaires. Malheureusement cet essai ne fut pas transformé, et ce qui en Alsace aurait donné lieu à une nouvelle démonstration du Team, ne fut à ce niveau là qu'une passe d'armes de plus, vite contrée par des adversaires d'un tout autre calibre.

    Alors que le speaker annonçait déjà un sprint royal entre ces 9 coureurs, Laurent essaya une dernière fois de fausser compagnie au groupe, mais Mathieu Sprick, intraitable, le ramena à la raison.

    S'en était fini des "bons de sortie" (4) d'autant plus que Cyril se mit "à la planche"(5) au passage à la cloche pour annihiler toute tentative dans l'ultime tour. Maintenant c'était inéductable, c'est bel et bien à un sprint auquel allait assister le nombreux public tenu en haleine par le spectacle proposé jusque là, et les paris allaient bon train : Rouyer, Balland, Arassus, Kauffmann, Carpentier autant de coureurs tout à fait capables d'imposer leur pointe de vitesse...

    Ce sprint Michel y pensait depuis quelques tours et l'espérait même, conscient qu'il avait une bonne carte à jouer, d'autant plus que grâce au travail de sape fournit par Laurent Muller, il avait pu "filocher"(6) dans les roues contrairement à ses adversaires contraint de s'employer pour boucher les trous. Mais ce sprint espéré, encore fallait-il le gagner... Dans le dernier tour, la tension est palpable entre les hommes de tête, toute la course, plus de deux heures d'effort, va se jouer dans la dernière ligne droite, peut être sur un coup de dé... Ca y est, ils débouchent du dernier virage... leur scène à eux ces rois des "tourniquets"(7) ce sera cette longue ligne droite en léger faux plat montant ; leurs projecteurs, des candélabres qui les transforment en étoiles filantes poursuivies puis dépassées par leurs ombres...

    Greg Balland lance le sprint, de trop loin...à 150m de la ligne il fléchi et quatre coureurs déboitent pour le passer. La lutte est serrée et sur la ligne c'est un coureur tout de blanc vêtu qui lève les bras au ciel.

    Chez les spectateurs le suspense se transforma en joie, puisque ce n'est autre que Samuel Rouyer ceint de son maillot de champion de Lorraine qui venait de triompher reléguant à plus d'une longueur ces deux dauphins Michel Kauffmann et le champion d'Alsace Stéphane Arassus.

    Un peu plus loin, Cyril et Laurent terminent 8e et 9e pas trop déçu. Ayant tout tenté ils n'avaient en effet rien à se reprocher... Pour terminer cette soirée laissons le mot de la fin à Michel qui avoua après la l'arrivée : "j'étais très confiant pour ce sprint car chaque fois qu'il fallait boucher un trou je sentais que j'avais de la force. Mais maintenant je sais pourquoi Samuel est un des meilleurs sprinters français...il va vraiment très vite..."

(1) la bonne : sous entendu la bonne échappée, celle qui va au bout
(2) cricri : abréviation commune de critérium, circuit de courte distance tracé en ville
(3) chasse : mener une chasse = poursuivre un (ou des) échappé(s)
(4) bon de sortie : possibilité donnée à un (ou des) coureur(s) de sortir du peloton
(5) se mettre à la planche : tout donner généralement pour le compte d'un équipier
(6) filocher : rester dans les roues sans faire trop d'efforts
(7) tourniquet : critérium

.: LE CLASSEMENT :.

Michel Kauffmann