.: Tour du Faso 2003 : Le Tour se termine :.

    Au soir de cette ultime étape c'est l'heure des bilans.

• Deux victoires d'étape (Jonathan et Thomas)
• Trois 3e place (2x Jonathan, Jérome)
• Deux 5e place (moi même)
• Une 5e place au classement par équipe
• 2 coureurs dans les 10 premiers au Class. Général (Jonathan 10e, Thomas 8e)
• Jonathan 2e du classement du meilleur jeune.

Bilan satisfaisant, vous en conviendrez, sachant qu'en plus aucun d'entre nous n' a été épargné par les soucis de santé et que nous avons eu à déplorer deux abandons. A ce sujet, quelques nouvelles rassurantes concernant l'état de santé de Jérome. Après avoir un moment songé à un rapatriement sanitaire, il se porte comme un charme et se retrouve affûté comme jamais: il est fin prêt pour la saison des 6 jours sur piste !! Coté sportif, il est aussi à remarquer que les 3 rescapés terminent leur Tour dans un état de fraîcheur remarquable malgré des conditions de récupération loin d'être optimales...

Lors de ces dernières étapes nous avons ainsi été continuellement à la pointe du combat après une première semaine que l'on qualifiera d'adaptation. Victoire et deux 3e place pour Jonathan, troisième place pour Jérome, une échappée solitaire de 50km (la plus longue de ce Tour) et deux 5e place pour moi même et cerise sur le gâteau la victoire lors de l'ultime étape courue dans les rues de la capitale de "l'aigle Thomas Dietsch qui déploya ses ailes pour battre le maillot jaune en personne" (dixit le speaker) devant les yeux stupéfaits de tous les hauts dignitaires du pays et d'un public considérable. Pour les Burkinabé s'en était trop et la foule grondait contre ses coureurs, puisque après un Tour décevant (une seule victoire d'étape et aucun maillot distinctif) même l'ultime étape, leur chasse gardée depuis plusieurs années, leur échappait au profit d'un Européen.

Nul doute que les journaux de lundi vont à nouveau sévèrement critiquer les "Étalons" Burkinabé et que des têtes vont tomber...

A ce bilan sportif il ne faudrait pas oublier ces petites péripéties et anecdotes qui font du Tour du Faso une course à nulle autre pareille et qui en définitive resteront gravées dans nos mémoires: la foule enthousiaste rencontrée à chaque traversée de village, les nuits en bivouac au milieu de la savane, les contacts noués avec les autres coureurs Africains ou Européens, la chèvre écrasée, les 2 voitures qui nous ont "lachées" dans les trois derniers jours...

Sur ce je vous laisse et je vais essayer de dénicher quelques souvenirs. Ici ce n'est pas très dur et les vendeurs deviennent de plus en plus "collant" sentant que d'ici peu nous partirons. Jérome n'ayant plus d'argent est devenu en expert en troc, car ici tout s'échange et se vends. Même nos vélos les intéresses. D'autres coureurs par contre sont moins regardant sur la manière d'acquérir des souvenirs puisque Thomas s'est fait voler son cardiofréquencemètre et moi mon compteur...

Michel KAUFFMANN & Jérome AMMAN